Refrigeración de precisión: así se moderniza un centro de datos sin detener su operación.
STULZ KNOW-HOW
El centro de datos de Global Switch en Madrid ha llevado a cabo una ambiciosa renovación de su sistema de refrigeración sin interrumpir la actividad de sus clientes. Con soluciones avanzadas de climatización de precisión proporcionadas por STULZ, combinando CRAC's inverter, fanwalls, free cooling y control inteligente ha permitido alcanzar ahorros energéticos del 20 % y reducir la participación de la refrigeración en el consumo total del edificio del 24 % al 9 % en condiciones óptimas. Una actuación técnica compleja que anticipa las necesidades del sector en rápido crecimiento.
1. MADRID COMO PUNTO ESTRATÉGICO
España, por su posición geográfica, se ha posicionado como un lugar idóneo para desarrollar este mercado, convirtiéndose en uno de los hubs europeos más relevantes. El crecimiento del país, con previsiones de alcanzar los 700 MW en 2029, dibuja un escenario en el que la innovación en refrigeración será cada vez más determinante.
En particular, Madrid se ha consolidado como un enclave estratégico para operadores de servicios críticos, donde la eficiencia energética y la seguridad operativa son factores dife-
renciales. En este contexto, Global Switch lleva más de dos décadas en la ciudad, garantizando la continuidad y fiabilidad de las operaciones de grandes clientes empresariales y tecnológicos.
El centro de datos de Global Switch en Madrid es un ejemplo de adaptación tecnológica ante el aumento progresivo de las densidades de computación. Este crecimiento ha obligado a rediseñar sus sistemas de refrigeración para mantener unos estándares de eficiencia y seguridad acordes con las demandas actuales del mercado. Para lograrlo, Global Switch ha confiado en las soluciones de climatización de STULZ, proveedor internacional especializado en HVAC para aplicaciones de misión crítica.
Como señala Markel Gruber, director general de Global Switch, “nosotros garantizamos cinco nueves de continuidad electro-mecánica." Toda la instalación es redundante, tanto en infraestructura eléctrica como en la de cooling”.
El reto, por tanto, no solo era técnico, sino estratégico: actualizar una infraestructura activa sin afectar al servicio de clientes tan exigentes como empresas de medios de pago, bancos, plataformas de gaming o streaming.
2. DESCRIPCIÓN DEL CENTRO DE DATOS
El centro de datos de Global Switch en Madrid se encuentra operativo desde hace más de dos décadas y ha experimentado una evolución continua en capacidad y tecnología. El edificio consta de tres plantas principales, un sótano y un edificio anexo destinado a energía. En total, la propiedad alcanza los 22.000 metros cuadrados, con 12.000m² de espacio dedicado exclusivamente al área técnica. Tal y como explica su responsable, “cuando empezamos hace 20 años, los data center aún no eran un sector , no eran una industria como lo es hoy, cada planta parecía un campo de fútbol vacío; hoy se nos ha quedado pequeño”.
A lo largo de estos años, el aumento progresivo de la densidad energética ha marcado el ritmo de transformación del data center. Inicialmente, los racks manejaban cargas de unos 3 kW, una cifra que fue aumentando hasta los 5-6 kW en torno a 2010, y que hoy alcanza los 8-9 kW por rack. El nuevo edificio en fase de diseño contempla cargas de entre 30 y 50 kW, con previsiones a corto plazo que podrían alcanzar los 600 kW por rack debido al avance en computación e inteligencia artificial.
Este crecimiento ha supuesto también un importante desafío estructural. “Tuvimos que micropilotar el edificio en dos ocasiones, reforzando los cimientos con acero y cemento para soportar el peso adicional de nuevas unidades de clima”, explica Gruber. Las necesidades de refrigeración no solo han aumentado en magnitud, sino también en complejidad, requiriendo soluciones adaptables, eficientes y escalables.
3. SOLUCIÓN TÉCNICA DE STULZ
Para responder a los nuevos requerimientos de refrigeración del centro, Global Switch ha confiado en la experiencia de STULZ, implementando una solución integral basada en sistemas de climatización de precisión de última generación. La intervención se ha centrado en sustituir paulatinamente los antiguos equipos CRAC (Computer Room Air Conditioner) de ventilación fija y compresores “todo o nada” por unidades más avanzadas que incorporan tecnología inverter, control inteligente y ventiladores con velocidad variable.
PASILLO CON EQUIPAMIENTO STULZ
Uno de los grandes hitos ha sido la instalación de un nuevo pasillo técnico con 51 unidades STULZ en funcionamiento, donde se sustituyeron las unidades anteriores de 60 kW de forma secuencial, manteniendo la operativa inalterada.
Como subraya el responsable del proyecto: “lo hemos hecho con clientes dentro, cambiando las máquinas anteriores una a una".
"Es como cambiar un motor de avión en pleno vuelo”," nos explica de forma muy ilustrativa.
En cuanto a la tecnología utilizada, el centro combina actualmente dos sistemas principales:
- CRAC tradicionales con pasillos fríos cerrados y suelos técnicos elevados de 80 cm, que impulsan aire frío hacia los racks y retornan el aire caliente al ambiente. Este sistema requiere una correcta contención del aire para evitar los ‘hot spots', y la mezcla de aire frío y caliente que penaliza la eficiencia.
- Fanwalls, una solución más reciente y eficiente que invierte el paradigma tradicional: el aire caliente es contenido y dirigido hacia un plenum superior, mientras se inunda la sala de aire frío.
Ambos sistemas se benefician del uso de free cooling indirecto agua-aire, aprovechando la temperatura de agua de condensación, enfriada por torres de refrigeración, para reducir el uso de compresores. “Ahora podemos hacer aprovechamiento de la batería de free-cooling hasta los 26 o 27 ºC de tempera-
tura de agua de condensación, lo que antes era impensable”, amplía una de los técnicos.
Otro de los recientes proyectos realizados en Global Switch ha sido el reemplazo de las torres de refrigeración, permitiendo alcanzar temperaturas de agua de condensación óptimas aprovechando al máximo las condiciones exteriores. Esto, conjugado con lo mencionado anteriormente, aumenta las horas de funcionamiento free-cooling en CRACs y Fan Walls, además de su eficacia y eficiencia, sin comprometer la estabilidad térmica de los racks ni la continuidad de servicio.
4. DATOS TÉCNICOS Y BENEFICIOS
La transformación tecnológica emprendida por Global Switch en colaboración con STULZ ha tenido un impacto significativo en términos de eficiencia energética, rendimiento térmico y reducción de costes operativos.
Uno de los datos más relevantes es la reducción del consumo energético destinado a refrigeración, que ha pasado del 24 % del total del edificio en julio de 2023 a tan solo el 9 % en enero de 2024, tras la renovación de equipos. Según los cálculos del equipo técnico, “el ahorro en consumo energético ronda el 20 % en las zonas reformadas”.
Estos resultados se deben a la incorporación de sistemas con ventiladores y compresores inverter, capaces de modular su funcionamiento en función de la carga térmica real, lo que reduce las oscilaciones térmicas en los sensores ubicados en las zonas de cliente. Como indican los técnicos, “antes, con las unidades antiguas, cada arranque de compresor era una sacudida; ahora, las gráficas de temperatura se han estabilizado como una línea recta”.
Esta estabilidad ha permitido acercarse de forma segura al límite superior de los rangos SLA (Service Level Agreement), lo que mejora la eficiencia global sin comprometer la operatividad. Además, la instalación se ha equipado con sistemas avanzados de monitorización y control inteligente, incluyendo software propio, sensores en tiempo real y algoritmos que ajustan los parámetros según variables como la actividad de los servidores o la presión en el falso suelo.
De cara al futuro, la compañía ya ha iniciado el diseño de un nuevo edificio que incorporará soluciones de refrigeración líquida, liquid cooling, adaptadas a cargas de hasta 600 kW por rack. “Estamos desarrollando una IA Factory junto con grandes players, para que los clientes puedan venir a probar soluciones de alto rendimiento y luego escalar”, señalan desde la dirección del centro. Ya se han dejado preparados los circuitos y acometidas necesarias para desplegar liquid cooling en determinadas salas.
En conjunto, la intervención no solo ha reducido el consumo energético y mejorado el PUE (Power Usage Effectiveness), sino que ha incrementado la capacidad térmica disponible para los nuevos clientes y tecnologías emergentes, como los armarios de alta densidad utilizados en inteligencia artificial.
La modernización de la infraestructura de refrigeración en el centro de datos de Global Switch en Madrid, realizada de la mano de STULZ, representa un ejemplo de cómo la tecnología de climatización de precisión puede adaptarse a las crecientes exigencias del sector digital.
5. SATISFACCIÓN DEL CLIENTE
La colaboración entre Global Switch y STULZ se fundamenta en la confianza construida durante más de una década de colaboración.
“Para mí se trata de la confianza, que es al final lo que necesito transmitir a nuestros clientes” - resumía el responsable del centro de datos al referirse a los motivos que le llevan a seguir confiando en las soluciones de climatización de precisión de STULZ.
El impacto positivo de la actualización de los sistemas de refrigeración ha sido evidente tanto en términos técnicos como operativos. Los técnicos destacan especialmente la mejora en la estabilidad térmica y en la eficiencia energética: “gracias a la tecnología inverter y al control de ventiladores, ahora podemos jugar con los parámetros y mantener temperaturas más altas sin riesgos, lo que antes era impensable”.
Además, la flexibilidad de los nuevos sistemas ha permitido realizar trabajos de sustitución y mejora con clientes activos en las salas, sin interrupciones en su operación.
